Den 11. november 1926 fik vejen fra Chicago til Los Angeles officielt nummeret U.S. Highway 66. I 2026 er det altså 100 år siden, og selvom vejen blev taget ud af det amerikanske motorvejssystem i 1985, er Route 66 stadig den roadtrip, mange drømmer om, når de tænker på USA.
Men hvordan kører man egentlig en vej, der officielt ikke findes længere? Hvor lang tid tager det, hvilken retning skal du vælge, og hvor ligger de stop, der gør turen værd? Her er vores guide til at planlægge turen.
Hvad er Route 66 i dag?
Ifølge National Park Service og Route 66 Centennial Commission var den oprindelige vej ca. 3.940 km (2.448 miles) lang og gik gennem otte delstater: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona og Californien. Fra 1950'erne blev den gradvist erstattet af fem motorveje (I-55, I-44, I-40, I-15 og I-10), og i 1985 blev den sidste del taget ud af systemet.
I dag er strækninger skiltet som "Historic Route 66". Ifølge Western National Parks Association kan ca. 85 % af den historiske vej stadig køres, men under forskellige navne og numre. I praksis kører du derfor en blanding af gamle landeveje, hovedgader i små byer og stykker af motorvejen, hvor den gamle vej er forsvundet. Det er en del af charmen, men det betyder også, at du skal planlægge ruten lidt mere end på en almindelig roadtrip.
Hvor lang tid skal du bruge?
Du kan teknisk set køre hele vejen på 5-6 dage, men så ser du mest asfalt. De fleste guider anbefaler mindst to uger, og tre uger giver tid til omveje som Grand Canyon. Har du kun en uge, så vælg den vestlige halvdel fra Albuquerque til Santa Monica, hvor landskaberne er mest dramatiske.
| Delstat | Hvad du skal se | Tid |
|---|---|---|
| Illinois | Startskiltet i Chicago og små byer på prærien | 1-2 dage |
| Missouri | St. Louis og Ozark-bakkerne | 1-2 dage |
| Kansas | Kun ca. 21 km vej gennem Galena, Riverton og Baxter Springs | Få timer |
| Oklahoma | Tulsa og den længste sammenhængende del af den gamle vej | 2 dage |
| Texas | Cadillac Ranch og midtpunktet i Adrian | 1 dag |
| New Mexico | Tucumcari, Albuquerque og ørkenlandskaber | 2 dage |
| Arizona | Petrified Forest, Seligman, Grand Canyon og Oatman | 3-4 dage |
| Californien | Mojaveørkenen, Amboy og Santa Monica Pier | 1-2 dage |
Øst mod vest eller vest mod øst?
Den klassiske retning er fra Chicago mod vest. Sådan kørte de mange familier, der i 1930'erne flygtede fra tørken i Midtvesten, og som John Steinbeck beskrev i "Vredens druer", hvor han kaldte vejen "the Mother Road". Turen får en naturlig dramaturgi, når landskabet åbner sig, og du ender ved Stillehavet.
Kører du den anden vej, starter du med de største naturoplevelser og slutter i storbyen Chicago, hvilket kan være praktisk, hvis du vil flyve direkte hjem derfra. Prisen på flybilletter og på at aflevere lejebilen i en anden by kan afgøre valget.
Stoppene, der gør turen
Illinois og Missouri: hvor det hele begynder
Turen starter traditionelt ved skiltet "Begin Historic Route 66" i centrum af Chicago. De første dage går gennem landbrugsland og små byer med gamle tankstationer og diners. I Missouri kører du gennem St. Louis og videre ind i de skovklædte Ozark-bakker, som mange overser, men som er en af de smukkeste dele af ruten.
Kansas og Oklahoma: den korteste og den længste
Kansas har kun ca. 21 km (13 miles) af ruten, men byerne Galena og Baxter Springs har gjort meget ud af deres lille stykke. Oklahoma er det modsatte. Her ligger nogle af de længste brugbare strækninger af den gamle vej, og Tulsa er en god by til en overnatning undervejs.
Texas: Cadillacs i en mark
Vest for Amarillo står Cadillac Ranch, en kunstinstallation fra 1974 med ti Cadillacs, der er gravet ned med næsen i jorden. Det er tilladt at male på bilerne, og de skifter derfor farve hele tiden. Lidt længere mod vest ligger Midpoint Café i Adrian, som markerer vejens matematiske midtpunkt med 1.139 miles (ca. 1.833 km) til både Chicago og Los Angeles.
New Mexico: neonskilte og ørken
I New Mexico begynder det landskab, de fleste forbinder med Route 66: rød jord, mesaer og en horisont uden ende. Tucumcari og Albuquerque er kendt for deres gamle motelskilte i neon, som er flottest, når de bliver tændt i skumringen.
Arizona: forstenet skov og vilde æsler
Petrified Forest National Park er ifølge National Park Service den eneste nationalpark i USA med en strækning af den historiske Route 66 inden for grænserne. Her kan du se forstenede træstammer, der er over 200 millioner år gamle, og Painted Desert Inn, som serverede mad for rejsende på Route 66 i 1940'erne og 1950'erne.
Længere mod vest ligger Seligman, der kalder sig "Birthplace of Historic Route 66". Det var her, frisøren Angel Delgadillo i 1987 var med til at starte arbejdet for at bevare vejen, efter at motorvejen havde ført trafikken uden om byen. Fra Williams kan du tage en omvej til Grand Canyon, og i den gamle guldgraverby Oatman går halvvilde æsler rundt i hovedgaden.
Californien: det sidste stykke
Gennem Mojaveørkenen passerer du Amboy med det ikoniske skilt fra Roy's Motel & Café, og så går det mod Los Angeles. Turen slutter på Santa Monica Pier ved skiltet "Santa Monica 66, End of the Trail". Det blev sat op i 2009 og markerer vejens symbolske, ikke officielle, endepunkt ved Stillehavet.
Hvornår er det bedst at køre?
Foråret (april-juni) og efteråret (september-oktober) er de mest behagelige tidspunkter. Om sommeren kan det blive meget varmt i Mojaveørkenen og det vestlige Arizona, og om vinteren kan der falde sne omkring Flagstaff, som ligger i over 2.000 meters højde. Lejer du bil om vinteren, så tjek vejrudsigten for de højtliggende dele af Arizona og New Mexico.
I 2026 har 100-årsjubilæet givet ekstra mange arrangementer og festivaler langs ruten, og det kan betyde fyldte moteller i weekenderne. Book derfor de første og sidste nætter i god tid.
Det praktiske: bil, papirer og budget
- Indrejse: Som dansker skal du have en godkendt ESTA til USA før afrejse.
- Kørekort: Mange udlejere accepterer et dansk kørekort, men regler og krav varierer. Læs om internationalt kørekort, før du lejer bilen.
- Lejebil: Når du afleverer bilen i en anden by eller stat, end du hentede den, koster det typisk et gebyr for envejsleje. Det kan svinge meget, så sammenlign flere udlejere.
- Navigation: Almindelig GPS sender dig ud på motorvejen. Brug en guidebog, et Route 66-kort eller en app, der følger den historiske vej.
- Overnatning: Mange af de gamle moteller er restaureret og en del af oplevelsen. De er sjældent luksuriøse, men ofte billigere end kæderne ved motorvejen.
Sådan får du mest ud af turen
Lad være med at jagte hver eneste kilometer af den gamle vej. Det tager lang tid at finde de rigtige afkørsler, og nogle stykker er grusveje eller lukket. Vælg i stedet de strækninger, der interesserer dig mest, og tag motorvejen, når den gamle vej bliver kedelig.
Planlæg korte køredage på 4-5 timer, så du har tid til de skæve stop, der ikke står i guidebøgerne. Og husk, at Route 66 kan kombineres med USA's store naturområder: med en omvej til Grand Canyon eller Joshua Tree får du både Americana og nogle af de nationalparker i USA, der er værd at rejse efter. Flere idéer til lange køreture finder du under Roadtrip.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor lang er Route 66?
Den oprindelige Route 66 var ca. 3.940 km (2.448 miles) lang og gik gennem otte delstater fra Chicago i Illinois til Santa Monica i Californien.
Hvor lang tid tager det at køre Route 66?
Det kan gøres på 5-6 dage, men de fleste anbefaler mindst to uger, så der er tid til stop undervejs. Med tre uger kan du også nå omveje som Grand Canyon.
Kan man stadig køre på Route 66?
Ja. Vejen blev taget ud af det amerikanske motorvejssystem i 1985, men ca. 85 % af den historiske strækning kan stadig køres, ofte skiltet som Historic Route 66.
Hvornår er det bedst at køre Route 66?
Foråret og efteråret er mest behageligt. Om sommeren er det meget varmt i Mojaveørkenen, og om vinteren kan der falde sne i Arizonas højland omkring Flagstaff.
