ESTA til USA: Sådan søger du, og hvad koster det?

Den elektroniske indrejsetilladelse er hurtig at søge, men prisen er steget markant, svindelsider lurer i søgeresultaterne, og nogle rejsende kan slet ikke bruge den. Vi guider dig gennem ansøgningen trin for trin.

Fire bogstaver står mellem dig og flyet til New York, Florida eller Californien. ESTA er hverken et visum eller et stempel i passet, men en elektronisk tilladelse, som flyselskabet tjekker, før du overhovedet får lov at gå om bord. Den er hurtig at søge, når man ved, hvor man skal klikke. Det er netop der, mange danskere betaler for meget, fordi de lander på en side, der ligner den officielle til forveksling.

Prisen har også flyttet sig mere de seneste år end i hele det foregående årti, og et par regler fanger rejsende, der aldrig havde forestillet sig, at de var omfattet. Vi har gennemgået ansøgningen trin for trin og tjekket reglerne hos de amerikanske myndigheder og Udenrigsministeriet i oktober 2026.

Før du starter: Er ESTA den rigtige vej?

Danmark er med i USA's Visa Waiver Program, og det betyder, at du som dansk statsborger kan rejse til USA uden visum. Kravet er, at du har en godkendt ESTA, og at rejsen passer ind i programmets rammer:

• Opholdet varer højst 90 dage.
• Formålet er ferie, familiebesøg, forretningsmøder eller transit.
• Du har en returbillet eller en billet videre ud af Nordamerika og Caribien.

Mellemlander du bare i USA på vej til fx Mexico eller Sydamerika, skal du også have ESTA. Og hvis du hopper over grænsen til Canada, Mexico eller en caribisk ø undervejs, tæller de dage ifølge Udenrigsministeriet med i de 90 dage.

Der er til gengæld en række situationer, hvor ESTA slet ikke er en mulighed, og hvor du i stedet skal søge visum gennem USA's ambassade i København:

• Du skal studere, arbejde eller drive forretning i USA. Det gælder også frivilligt arbejde, selv om det er ulønnet.
• Du skal være i landet i mere end 90 dage.
• Du har været i Iran, Irak, Libyen, Nordkorea, Somalia, Sudan, Syrien eller Yemen den 1. marts 2011 eller senere. Der kan være undtagelser for fx udsendte soldater.
• Du har været i Cuba den 12. januar 2021 eller senere, også hvis det kun var en mellemlanding eller en ferie på stranden i Varadero.
• Du har tidligere fået afslag på visum eller ESTA, eller du er tidligere blevet i USA længere end tilladt.
• Du er straffet, eller du lider af visse sygdomme. Spørgsmålene om det står i selve ansøgningen.

Cuba-reglen er den, der overrasker flest. En uge i Havana for et par år siden er nok til, at du skal igennem en visumansøgning med samtale på ambassaden, og det tager væsentligt længere tid end en ESTA. Har du dobbelt statsborgerskab med et af de nævnte lande, gælder der også særlige regler, så tjek dem på det officielle ESTA-site, før du søger.

Trin 1: Find den officielle side

Søger du på "ESTA" på Google, er det langtfra sikkert, at det første resultat er de amerikanske myndigheders side. Der findes en lang række private formidlingssider med flag, ørne og ord som "official" og "application", som tager to eller tre gange den officielle pris for at sende de samme oplysninger videre. USA's ambassade i Danmark skriver selv, at siderne er designet til at se officielle ud, og at de opererer lovligt, selv om de er vildledende.

Der findes kun to officielle veje:

• Hjemmesiden esta.cbp.dhs.gov, som drives af U.S. Customs and Border Protection (CBP). Siden findes også på dansk under "Change language".
• Den officielle app ESTA Mobile fra CBP.

Det sikreste kendetegn er, at adressen ender på .gov. Har du allerede betalt for meget via en mellemmand, kan hverken CBP eller ambassaden refundere pengene. Ambassaden anbefaler, at du slår din ansøgning op med ansøgningsnummeret på den officielle side for at sikre, at oplysningerne er korrekte. Vil du klage over betalingen, skal du være forsigtig. Hvis du får banken til at tilbageføre selve gebyret til de amerikanske myndigheder, bliver din ESTA automatisk afvist.

Trin 2: Gør pas og oplysninger klar

Selve ansøgningen tager ifølge CBP i gennemsnit ca. 23 minutter. Det går hurtigst, hvis du har det hele klar på forhånd:

• Et gyldigt e-pas med chip. Alle danske pas udstedt de seneste mange år er e-pas. Et forlænget dansk pas kan ikke bruges til ESTA, og et nødpas gælder kun ved udrejse.
• Betalingskort eller PayPal. CBP tager imod MasterCard, VISA, American Express, Discover (JCB og Diners Club) og PayPal.
• Kontaktoplysninger, din adresse i Danmark og en kontaktperson i nødstilfælde.
• Oplysninger om dit arbejde, hvis du har et.
• Adressen på dit første overnatningssted i USA. Er du i transit, skriver du "In Transit".
• Et billede af dig selv. Ansøgningen beder om et portrætbillede taget forfra mod en hvid baggrund, og det må ikke være en kopi af pasbilledet.

Hele familien skal have hver sin ESTA, også spædbørn, der sidder på skødet uden egen flybillet. Er I flere, kan du lave en gruppeansøgning med op til 50 personer og betale for alle på én gang. Du har 7 dage til at betale, efter at ansøgningen er sendt.

Læs spørgsmålene grundigt, før du svarer ja eller nej. Et forkert svar kan føre til, at du bliver afvist ved grænsen, selv om ESTA'en er godkendt. Udenrigsministeriet advarer om, at de amerikanske myndigheder i 2026 håndhæver reglerne for indrejse meget strikt.

Trin 3: Betal den rigtige pris

Fra 16. oktober 2026 koster en ESTA 40,62 dollar på den officielle side, svarende til ca. 270 kr. ved dollarkursen i oktober 2026. Prisen er sammensat af tre dele: et behandlingsgebyr på 10,62 dollar, et gebyr til markedsføring af USA som rejsemål på 17 dollar og et gebyr til den amerikanske statskasse på 13 dollar.

Bliver du afvist, betaler du kun behandlingsgebyret på 10,62 dollar.

Prisen er næsten fordoblet på godt et år. Det skyldes en lov fra sommeren 2025, som indførte det nye statskassegebyr og samtidig gjorde, at beløbet nu reguleres efter inflationen hvert år:

Betaler du markant mere end ca. 41 dollar pr. person, er du med stor sandsynlighed havnet hos en mellemmand. Regn med, at prisen fortsætter med at stige en smule hvert år, og tjek altid beløbet på forsiden af esta.cbp.dhs.gov, lige før du søger.

Trin 4: Vent på svaret

Ofte kommer svaret med det samme, men det er ikke noget, du kan regne med. Både Udenrigsministeriet og USA's ambassade i Danmark skriver, at behandlingen kan tage op til 72 timer, og Udenrigsministeriet anbefaler at søge mindst 72 timer før afrejse. Ambassaden går et skridt videre og foreslår, at du søger, så snart du begynder at planlægge rejsen, og gerne før du køber flybilletter. Så har du tid til at søge visum, hvis ESTA'en bliver afvist.

Du får ikke et dokument med posten. Din status ser du på det officielle site med ansøgningsnummer, pasnummer og fødselsdato, og der er tre mulige svar:

• Authorization Approved: Du er godkendt og må rejse under Visa Waiver Program.
• Authorization Pending: Der kunne ikke træffes en afgørelse med det samme. Det betyder ikke, at der er noget galt, men du må vente.
• Travel Not Authorized: Du er afvist og skal søge visum, hvis du vil rejse.

Et afslag kan ikke ankes, og ambassaden kan ikke fortælle dig, hvorfor du fik det. Gem ansøgningsnummeret, for du skal bruge det, hvis du vil rette noget eller tjekke status igen senere. Mange tager desuden et skærmbillede af godkendelsen for en sikkerheds skyld.

Hvor længe kan du bruge den?

En godkendt ESTA gælder i to år fra godkendelsen eller til dit pas udløber, hvis det sker først. Du kan bruge den til flere rejser i perioden, og hver gang må du højst blive i 90 dage.

Du skal søge en ny ESTA, hvis du får nyt pas, skifter navn, skifter statsborgerskab, eller hvis dine svar på ja/nej-spørgsmålene ikke længere passer. Fornyer du passet før en USA-rejse, er det altså ikke nok, at den gamle ESTA stadig har tid tilbage. Udløber ESTA'en, mens du er i USA, påvirker det ikke din udrejse.

Husk også, at en ESTA kun giver lov til at gå om bord. Det er grænsebetjenten i lufthavnen, der afgør, om du bliver lukket ind, og myndighederne kan bede om at se din telefon og computer.

Mens du alligevel tjekker papirerne: Hverken det gule eller det blå sygesikringskort dækker i USA, hvor lægeregninger hurtigt bliver store, så en privat rejseforsikring er værd at have på plads.

Nye krav på vej?

I december 2025 foreslog de amerikanske myndigheder, at alle ESTA-ansøgere skulle oplyse fem års historik på sociale medier, og at ansøgningen på sigt kun skulle kunne laves via appen. Forslaget fik stor opmærksomhed i Europa, men da vi tjekkede reglerne i oktober 2026, var feltet med sociale medier stadig frivilligt i ansøgningen ifølge CBP. Myndighederne har signaleret, at et revideret og smallere forslag kan være på vej, og nye krav skal varsles i det amerikanske Federal Register, før de træder i kraft.

Har du planlagt en rejse til foråret, er rådet derfor enkelt: Tjek ESTA-siden og Udenrigsministeriets side om visum og indrejse til USA, kort før du søger. Leder du efter idéer til, hvor turen skal gå hen, finder du flere artikler om USA hos os.