Først ser man pusten: en lav, grå sky over vandet, der hænger et øjeblik og forsvinder. Så kommer ryggen, og hvis man er heldig, hele hvalen, der kaster sig op af havet og lander med et brag, man kan høre på lang afstand. Det er den scene, som hver vinter trækker tusindvis af besøgende til Samaná-halvøen i det nordøstlige hjørne af Den Dominikanske Republik.
Pukkelhvalerne kommer ikke for at æde. De kommer for at parre sig og føde, og det gør sæsonen i Samaná til noget andet end en almindelig hvalsafari i koldt vand. Her er, hvad du skal vide, før du tager af sted.
Hvorfor kommer hvalerne netop hertil?
Pukkelhvalerne i det nordlige Atlanterhav tilbringer sommeren i koldt, næringsrigt vand ud for bl.a. New England, Canada, Grønland og Island. Om vinteren trækker mange af dem mod syd til det lune og lavvandede område omkring Den Dominikanske Republik. Her spiser de stort set ingenting, men parrer sig, føder kalve og passer dem, inden turen går nordpå igen.
Den Dominikanske Republik oprettede allerede i 1986 et havreservat på Silver Bank nord for landet. Senere blev det udvidet med Navidad Bank og Samaná-bugten, og ifølge Den Internationale Hvalfangstkommissions håndbog dækker det i dag ca. 32.900 km², hvilket gør det til landets største beskyttede område. Reservatet har en aftale om søstersamarbejde med det amerikanske havreservat Stellwagen Bank ud for Massachusetts, fordi det er de samme hvaler, der bruger begge steder.
Hvornår er sæsonen?
Sæsonen i Samaná-bugten løber fra ca. midt i januar til slutningen af marts. I 2026 åbnede miljøministeriet officielt sæsonen den 16. januar og gav 46 tilladelser til turbåde, de fleste af dem i Samaná.
| Periode | Hvad du kan forvente |
|---|---|
| Midt i januar | Sæsonen åbner, og de første hvaler er på plads |
| Februar | Ofte sæsonens travleste periode med mange hvaler i bugten |
| Marts | Sidste del af sæsonen, inden hvalerne trækker nordpå |
Februar er populær, så book tidligt, hvis du rejser i vinterferien. Rejser du i marts, er der typisk færre både på vandet, men sæsonen nærmer sig sin afslutning.
Sådan foregår en tur
De fleste ture sejler fra byen Santa Bárbara de Samaná og tager et par timer ude på bugten. Kaptajnen og guiden holder øje med pust og sprøjt, og når de har fundet en gruppe hvaler, ligger båden stille på afstand. Hvalsafari fra Samaná har fundet sted siden 1985, og forskere har identificeret mindst 252 forskellige pukkelhvaler i bugten ud fra mønstret på halefinnen.
Mange ture slutter med frokost eller badning på den lille ø Cayo Levantado i bugten. Har du let til søsyge, så tag forholdsregler før afgang. Bugten kan være urolig, og både ligger ofte stille i længere tid, mens man ser på hvalerne.
Reglerne på vandet
Samaná har nogle af de mest detaljerede regler for hvalsafari i Caribien. De er værd at kende, så du kan se, om dit turselskab overholder dem:
- Højst tre både må være ved den samme gruppe hvaler. Andre både venter mindst 250 meter væk.
- Bådene skal holde mindst 50 meter til voksne hvaler og 80 meter til en mor med kalv.
- Motoren skal stå i neutral tæt på hvalerne. Den må ikke slukkes.
- Når andre både venter, må en båd højst blive 30 minutter.
- Alle både skal forlade området inden kl. 16.
- Det er forbudt at svømme med hvalerne i Samaná-bugten.
Et turselskab med licens fra miljøministeriet er den sikreste vej. Spørg gerne, før du booker.
Silver Bank og observation fra land
Vil du i vandet med hvalerne, findes der kun én lovlig mulighed: licenserede ture med overnatning om bord til Silver Bank, mere end 100 km ude på havet. Her er kontrollerede møder i vandet tilladt under strenge regler. Turene varer typisk ca. en uge og skal bookes længe i forvejen.
Det modsatte er gratis. Ved Punta Balandra på Samaná-halvøen ligger et observationssted på land, hvor du i sæsonen kan sidde og kigge ud over bugten efter pust. Afstanden er større end fra en båd, men det er en god mulighed for dem, der ikke har det godt på havet.
Det kan du kombinere turen med
Samaná-halvøen er grøn, bakket og meget anderledes end de store hotelområder i øst. To udflugter passer godt sammen med en hvalsafari:
- Los Haitises: en nationalpark på den anden side af bugten med kalkstenshøje, mangroveskov og grotter med gamle tegninger fra taínoerne, øens oprindelige befolkning. Parken besøges med båd.
- Salto El Limón: et vandfald på ca. 40 meter inde i landet, som man når til fods eller til hest gennem skov og marker. Under vandfaldet ligger et naturligt bassin.
Før du rejser
Danske statsborgere kan ifølge Udenrigsministeriet rejse visumfrit til Den Dominikanske Republik i op til 30 dage, og alle rejsende skal udfylde den elektroniske formular eTicket før ind- og udrejse (2026). Udenrigsministeriet har ingen rejsevejledning for landet, så læs gerne britiske GOV.UK om sikkerhed. Samaná-halvøen har sin egen lufthavn, El Catey, men mange flyver til de større lufthavne og kører derfra.
Hvalsæsonen falder midt i den danske vinter, så turen passer godt sammen med en badeferie i vinterhalvåret. Se flere rejsemål i Caribien, eller find flere artikler om natur, fx om dyrelivet på Galapagosøerne.
Hvis du kun vil på én tur, så vælg en formiddag i februar med et licenseret selskab fra Samaná. Så rammer du den travleste del af sæsonen og har eftermiddagen fri til Cayo Levantado eller en tur til El Limón.
Ofte stillede spørgsmål
Hvornår kan man se hvaler i Den Dominikanske Republik?
Sæsonen for pukkelhvaler i Samaná-bugten løber fra ca. midt i januar til slutningen af marts. I 2026 åbnede miljøministeriet sæsonen den 16. januar.
Må man svømme med hvalerne i Samaná?
Nej, det er forbudt at svømme med hvalerne i Samaná-bugten. Kontrollerede møder i vandet er kun tilladt på licenserede ture til Silver Bank langt ude på havet.
Kan man se hvalerne fra land?
Ja, ved Punta Balandra på Samaná-halvøen ligger et gratis observationssted, hvor man med lidt held kan se hvaler fra kysten i sæsonen.
Skal danskere have visum til Den Dominikanske Republik?
Nej, ifølge Udenrigsministeriet kan danske statsborgere rejse visumfrit i op til 30 dage (2026). Alle rejsende skal udfylde den elektroniske formular eTicket før ind- og udrejse.
